材與不材

　　有一個木匠到山裡選木材，看到一些奇形怪狀的樹根，覺得沒用就走了。後來一位根雕藝術家發現這些樹根後，如獲到寶，將這些樹根雕成了非常價值的藝術品。
　　一樣東西或一個人是否是“材”，取決於尋“材”者。因為尋“材”者對於“材”的觀點或定養是有所不同的。如以上的例子中，一根外形奇特的樹根，以一位木匠來說只是一根無所作用的根子。這是因為木匠對於好木材的定意也許是要直直的、厚厚的，樹文要密密的、實實的，才能作成一個上等的木制用品。然而，以一位根雕藝術家而言，只要一個樹根看起來以眾不同，能在片刻下或剎那間捉住他的目光，讓他在當下就能斷定了樹根潛在的優置，就能算是好樹根了。
　　所以說尋“材”者對於“材”的定意會有不同，是因領域的而異。就像木匠和根雕家一樣，他們各自在自己的領域中長年累月地磨練和精益求精中，對尤質的木材有了一定的結論。所以一部木材給木匠看來可能是上等的，能做出很好品質的木俱；但對根雕家而言就再平凡不過了。
　　一個人雖然是“材”，但最終還得遇到會視“材”的人才有所用武之地。就如那根雕家視到那樹根的潛藏的價值而能把它發揮出來，讓那樹根如鯉躍龍門般地變成價值連城的寶物，身價百倍；就因為木匠視不出其“材”和其潛能，所以棄而遠之，而那樹根最終也只能成為朽木而已。
　　從這一觀點，我們可以得知一個重點：雖然對“材”的定意有異，但其宗旨不變。尋“材”者本身就得先是個“材”者，才能遇“材”而知其“材”。自己已經是個有才能的人，了解“材”所俱備的內涵與標準，所以當他遇到一位“材”者，就能視出其潛能而善用他。進一步就是好好地雕塑他，把他潛在的價值發揮出來。正如佛家一句“石中有火，不擊不發；身中有佛，不修不成。”中的“身中有佛”一樣，樹根中有個藝術品，正等待著遇上識貨之人，把他的那潛伏其中的藝術品雕出來。以人而言也是如此，一個“材”者，也是需要遇到能把他的“材”培養出來。
我們可以從孔子在《為政篇．第九章》的一段話更體會這一點。子曰：「吾於回言終日，不違如愚；退而省其私，亦足以發，回也，不愚！」顏回，眾所周知，是孔子的大弟子，也是最有德性的。但是他就是太窮了，所有一簞食，一飄飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。而他在外長上看起來也是木訥木訥的，不像是個聰明的人，給人的感覺就是一個書呆子、窮書生。但郭不知他的智慧過人，能指一反三，又能不遷怒、不貳過。若顏回沒有遇到孔子，就不肯能成為一位萬萬古流芳的人物。孔子學生有三千之多，而能從中發掘出顏回的“材”和賢能，孔子自己也得是位賢者，不然也會把他看成一般魯鈍的學生。所生說一位尋“材”者本身的賢德也很重要。
我們從中得到幾個重點：一個人的“材”與不“材”，就在於尋“材”者本身對“材”的定義的什麼。所以同一個樹根，對木匠就視為無用處的東西，但對根雕家就成了千載難逢的奇寶。而“材”本身就得要以其“材”，才會視“材”。就像孔子自己就有其德賢，所以能從顏回看似不起眼的外貌中視出其賢能。
反觀自己，若沒被尋“材”者看上，是否真是要懷“材”不遇，或是否是以真以其“材”？，就是一門值得自我回光返照、回顧省思的課題了。